エアコンお掃除機能と内部乾燥機能の違いと選び方｜ステラ清掃化学

どんなエアコンをつけるか？

エアコン選びでよく耳にする「お掃除機能付き」という言葉。これは、エアコン内部のフィルターに溜まるホコリを自動で取り除く仕組みを指します。
エアコンは室内の空気を吸い込み、アルミフィン（熱交換器）で温度を調整してから排出します。その際、フィルターが空気中のホコリを受け止める役割を果たします。ところが、このフィルターにはすぐにホコリが蓄積し、厚くなると空気の通り道を塞いでしまいます。結果として風量が弱まり、冷暖房効率が低下することもあります。

お掃除機能は、このフィルターのホコリを自動で取り除くことで風通しを維持し、効率低下を防ぐ役割を果たします。つまり「掃除の手間を減らしつつ、快適な空気環境を保つ」ための機能なのです。

お掃除機能について

お掃除機能付きエアコンは「手入れが少なくて済むだろう」という期待から選ばれることが多いです。フィルターのホコリを自動で取り除いてくれるため、掃除の手間が減ると考えられています。

しかし大半はうまくいかない。

実際には、期待通りに機能しないケースが少なくありません。主な理由は次の通りです。

手入れの必要がないと思っている

→ 大量のホコリがフィルターを塞ぎ、破れたり、内部の熱交換器にまでホコリが溜まることがある。結果としてノーマルエアコンより汚れている場合もある。

思ったより汚れているから

自動掃除機能があっても、環境によってはホコリや油煙が多く、フィルターや内部に汚れが蓄積する。

フィルタ―が薄いから

→ お掃除機能ロボが分厚いホコリをフィルター側に押し付けることで、フィルターが破れてしまうことがある。その結果、ホコリがそのまま通過し、内部に蓄積してしまう。

結果として「お掃除機能付きだから安心」と思っていても、実際には定期的な手入れや専門業者による洗浄が必要です。むしろ構造が複雑な分、ノーマルタイプより汚れやすく、メンテナンスコストが高くなるケースもあります。

お掃除機能とカビの関係

「お掃除機能付だからカビが生えないと思っていましたが、カビがでてきました。」

お問い合わせでも少なくないお客様の実感です。このパターンでよくあることはお掃除機能は作動させていても乾燥機能は使っていない状態です。内部乾燥機能を使わない理由は次のようなものです。

お掃除機能を作動させているからカビが生えないと思った。
作動音が気になる
電気代が気になる
販売員がカビが生えないといっていた

しかし、お掃除機能はフィルターのほこり取りなのでカビ対策への貢献は少ないのです。

お掃除機能と内部乾燥機能の違い

ネット上では施工時間を基準に清掃サービスを比較することが多いですが、時間で区切るサービスは汚れに対して過剰または不足のいずれかになりやすいという問題があります。自然なのは、汚れの状態に応じた洗浄方法を選び、そこから施工時間が決まるという考え方です。

内部乾燥機能は、使用後にエアコン内部を乾燥させる動作であり、カビ対策に直結する機能です。カビは湿度・温度・栄養源・酸素がそろうことで発生し、特に湿度が70％を超えると急速に繁殖しやすくなります。内部乾燥は湿度を下げ、カビが発生しにくい環境へと導きます。

現場での聞き取りや画像比較から得た実感では、内部乾燥を使わないエアコンは約3年で強い洗浄が必要な状態になり、内部乾燥を併用すると同じ状態になるまで約5年程度延びるというイメージが得られています。厳密な比較は同一環境での測定が望ましいものの、実務上は内部乾燥が有効なカビ抑制手段と考えて差し支えありません。

まとめると、お掃除機能はフィルターのホコリ取り、内部乾燥機能はカビ抑制という役割分担であり、両者は補完関係にあります。

お掃除機能は意味がないのか？

ダストボックスは必ず手入れが必要です。ホコリを取り除くということは、そのホコリを別の場所へ移動させるということだからです。ノーマルエアコンではフィルターを外してゴミ箱へ捨てますが、お掃除機能付きは外部排出型とダストボックス回収型に分かれます。回収型はダストボックスを定期的に捨てないと、悪臭やホコリの再飛散、機能低下を招きます。

ダストボックスのゴミ取りサイクル

よくある質問は「どれくらいの頻度で捨てればよいか」です。説明書では2週間に1〜2回とされることが多いですが、実際は家庭ごとに差があります。おすすめは次の手順です。

まず1〜2か月程度、満杯になるまでの期間を記録する。
満杯になる期間より3日程度早めを目安に清掃サイクルを設定する。

ホコリの溜まり方は絨毯・カーテン・洗濯物の量、歩行量、換気性能などで大きく変わります。猫などペットを迎える場合は毛と舞い上がるホコリで溜まり方が早まる点に注意してください。

排出型の特徴と注意点

外部排出型は見た目がきれいに見えますが、分解すると内部に広くホコリが回っていることが多いのが特徴です。構造が特殊で分解時間が長く、清掃の難易度が高いため、対応できない業者もあります。

定期的な分解洗浄（目安：3年サイクル）を行えば機能は維持できますが、状況によってはフィルター清掃も必要です。

ノーマル VS お掃除付き

適切にメンテナンスすれば風通しやカビ対策はどちらのタイプでも確保できますが、構造が単純で故障リスクや清掃コストが抑えられる点から人の出入りが多い店舗や民泊、ホコリ・湿気の多い環境ではノーマルを推奨し、手間を減らしたい家庭でダストボックスの手入れを厭わないならお掃除機能付きも選択肢となります。

10年間のトータルコスト比較（2年ごと清掃）

項目	ノーマル壁掛け（お掃除機能なし）	お掃除機能付き壁掛け
購入価格（中央値）	70,000円	120,000円
1回あたり清掃料金（中央値）	10,000円	20,000円
清掃回数（10年/2年ごと）	5回	5回
清掃料金合計	50,000円	100,000円
10年間の総コスト	120,000円	220,000円